El cuento de hadas de un hombre que busca una nueva vida con tanto deseo, está dispuesto a sacrificarlo todo.
Una vez hubo un joven que se puso su capa brillante y decidió emprender una aventura en el Bosque de la Oscuridad. Escuchó que había muchas criaturas de la noche que vivían allí: espíritus, duendes y demonios que harían cosas por él siempre que les ofreciera un pedazo de sí mismo. El hombre estaba desesperado. Estaba muy aburrido de su vida y no encontró ningún propósito o alegría en nada. Día tras día, su vida seguía igual y su autoestima era tan pequeña como una miga. No veía mucho valor en sí mismo, así que estaba listo para sacrificar cualquier cosa por una nueva vida.
Cuando llegó al bosque, esperó a que cayera la noche para que uno solo pudiera entrar en el bosque en la oscuridad. Cuando la luna comenzó a salir por el otro lado y la cara del sol se apartó, encontró la puerta hecha de espinas y entró. Inmediatamente, demonios y espíritus comenzaron a aparecer. Le pusieron la capa y le pusieron la ropa negra. Su corazón latía de miedo y los espíritus lo sabían.
'¿Tienes miedo? Dame tu corazón y tu miedo también se irá con él', le susurró el Espíritu del Orgullo al oído. La voz del espíritu parecía viciosa debajo de un gran abrigo deslumbrante lleno de diamantes de imitación y diamantes. Daría cualquier cosa por parecer así, pensó el hombre. Entonces metió la mano en su pecho y entregó su corazón al espíritu. Inmediatamente, comenzó a caminar de manera diferente, caminó como si hubiera nacido de la realeza y apareció un espejo ante él que se movía con él y lo seguía a todas partes. Cada vez que miraba hacia adelante, solo veía su propio reflejo.
Más abajo en el bosque, cuando el hombre tropezó hacia adelante, tratando de ver más allá de sí mismo, otro espíritu se acercó. Este era el Espíritu de la Vergüenza, que tenía un gran murciélago que descansaba sobre su hombro. 'Dame toda tu ropa y te quitaré el espejo con esto', señaló el espíritu a su bate.
El hombre se desnudó, el frío recorría su cuerpo y le pinchaba la piel y la volvía azul. El espíritu golpeó el espejo con tanta fuerza que voló millas y millas por delante. Todavía podía verse a sí mismo, pero ahora, era solo una criatura pequeña, insignificante y desnuda, sin pie ni fuerza. Los duendes y demonios del bosque se rieron de él mientras temblaba como un anciano agachado sobre su bastón.
La noche parecía interminable y el bosque también. Poco después, tropezó con un nido de serpientes y, desde su centro, deslizó el Espíritu del engaño. Se envolvió alrededor del cuerpo del hombre hasta que llegó a su cuello. 'Cuidado con lo que pisa, señor', dijo con sibilancia. '¡Pedir disculpas!' El hombre no entendió lo que el espíritu de la serpiente quería porque no tenía remordimiento: se lo dio al Espíritu del Orgullo junto con su corazón.
Cuando el Espíritu del engaño vio que el hombre se negaba, lo apretó con fuerza y le chupó toda la verdad como castigo. Su lengua ahora era la misma que la de la serpiente y solo hablaba en mentiras. El hombre logró arrastrarse por el resto del bosque, donde los demonios y los duendes lo estaban echando. Se rieron de su incapacidad para hablar, ver o incluso caminar como solía hacerlo. Jugaban y se jactaban de las partes de él que ahora poseían y se burlaban de él por su tontería.
Cuando llegó al final del bosque, ya era invierno. La nieve se asentó en todas partes. Los campos se convirtieron en un campo vacío de hielo con montañas oscuras y brillantes en el horizonte. La luna ahora brillaba por encima de su cabeza. '¿Qué pasó, amigo?', Le preguntó la luna, ya que su luz nunca era bienvenida en el Bosque de la Oscuridad.
‘Quería ser nuevo. Caminar con confianza y tener un alma de poder. Y sin embargo, mírame. Me prometieron orgullo y ahora tengo vergüenza, me prometieron confianza y todo lo que tengo es miedo, incluso me sacaron la verdad. ¿Cómo se supone que debo convertirme en alguien nuevo?', Preguntó el hombre a la luna, arrodillado sobre el frío hielo, sus lágrimas se convirtieron en nieve tan pronto como cayeron de sus ojos.
'Tengo un amigo que puede ayudarte.' '¿Quién?', Saltó el hombre. 'Dime. ¿Es el mismo que los demás?' El hombre luchó por ponerse de pie. 'No me queda mucho para dar', se susurró a sí mismo. 'Necesitas ver el Espíritu del Amor.' La luna iluminó su luz como un rayo y condujo al hombre hacia el espíritu.
‘¿Pero qué querrá él? ¿Me pedirá que le dé mi alma? Para dar mi mente? ¿Mi cuerpo? ¿Cuál tendrá que ser mi pago?' 'Todo.' La luna se elevó arriba y se detuvo ante un gran espejo hecho de hielo. Se alzaba sobre el suelo sobre escalones esmerilados mientras rayos de nieve salían disparados de ambos lados del espejo. 'Espera aquí,' dijo la luna antes de dejarlo.
El hombre se acercó al espejo para mirarse, pero no pudo ver nada. El espejo estaba rajado y empañado y todo lo que vio fue una ligera sombra de un hombre en algún lugar borroso en su interior. Una dulce voz como la de un ruiseñor brotó en el fondo. La voz preguntó: '¿Te ves a ti mismo?'
‘No, no lo hago. ¡No lo hago!' Gritó el hombre y con rabia golpeó el espejo. No se dio cuenta de lo delicado que era para el vidrio roto en millones de pedazos tan pronto como hizo contacto con él. Glass cayó sobre su cuerpo desnudo dejando moretones y cortes detrás. El hombre miró hacia el espejo destrozado una vez más. '¿Te ves a ti mismo?', repitió la voz. '¡No! No soy nada. No soy nada', comenzó a llorar el hombre.
De repente, apareció ante ella una mujer tan alta como el cielo mismo, con un vestido dorado y una cara tan rara que su luz era demasiado brillante para mirarla. 'El espíritu del amor', jadeó el hombre. '¡Toma todo!' Levantó los brazos en señal de rendición. ‘Tómame todo, no sé qué harás con él, pero no importa. Solo la muerte misma puede salvarme ahora.'
La mujer se acercó a él tan elegante como una bailarina y cubrió su cuerpo con su vestido. Ella se envolvió alrededor de él y el calor de su rostro lo hizo derretirse. Lentamente, sintió un gran dolor en el pecho como ser golpeado con un martillo, un aguijón en los ojos como si el vidrio roto se moviera en ellos, su piel estaba picada por lo que parecían agujas rodantes y su lengua ardía: una llama que lo hizo gritar a los cielos por piedad. El arrepentimiento lo golpeó con la idea de que se trataba de la Muerte disfrazada.
Momentos después, todo se oscureció. 'Despierta,' dijo la voz. Cuando abrió los ojos, volvió a pararse frente al espejo. Confundido, buscó a la mujer o la luna, pero ambos se habían ido. Dio un paso hacia el borde del espejo, respiró hondo y se miró a sí mismo.
Su capa había vuelto, sus ojos eran de un azul magnífico y su estatura era como la de un poderoso guerrero. 'Lamento el dolor,' dijo la voz desde dentro de él. 'Merely simplemente estaba volviendo a llamar todo lo que regalaste en el Bosque de la Oscuridad. Pero ahora son tuyos, y cuando cada uno pasa por mi luz, se transforman en su verdadero ser. Y ahora, finalmente, puedes ver todo lo que eres.' '... y yo soy hermosa', dijo el hombre.
Ilustración: Moe Balinger